Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, который сделан в честь какого-нибудь человека, турнира иль примечательного события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, историчной значимости, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали как правило изображает образ людей иль аллегоричный символ события. Задние часто заключают одну либо несколько надписей, поясняющих основание изготовления изделия.
Изготовление орденов в обычном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Итальянский художник Антонио Пизано создал серию необыкновенных украшений с лицами знаменитых людей государства. Другие мастера последовали его примеру и вскоре производить новшество начали в Германии и Франции. Уже в семнадцатом столетии они стали обозначением особых достоинств носителя украшения перед правителем страны. Минуя столетие их стали применять в качестве призов в различного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из наиболее популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать чемпиону подобный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время осуществления первых в истории игр. В то время существовало две разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция поощрять спортсменов золотом возникла позднее - в 1904 г.
Характеристики предоставляемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. В соответствии с условиями МОК диаметр изделия не должен быть меньше шестидесяти мм и заключать в себе не менее 6г драгоценного металла. Производство иных видов наград совершается соответственно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные медали делают из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается особым гальваническим покрытием, какое сберегает её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды или памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры давали монеты из золота определенного образца в качестве боевых наград. От современных медалей они отличались отсутствием приспособления для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
